环境是围绕着人群空间，直接或间接影响人类生活和发展的各类自然因素和社会因素的总和。人类生活的环境可分为自然环境和社会环境两类。自然环境又是由空气、水、植物、动物、土壤、岩石、矿物，太阳辐射等环境要素构成的，是人类赖以生存的物质基础。这里讨论的是殡葬与人类生活的自然环境。
1．人口与自然环境
"罗马俱乐部"把人口剧烈增长摆到了危害人类生存与发展的五大问题之首，就是因为人口的增长产生巨大的生存需求，使社会上每个人分享的自然环境诸要素平均指数和质量大幅度下降，如果从人类的自然淘汰的角度上来分析，我们也会看到人类的死亡也对自然环境产生深刻的影响。因为有生就有死，所以人口增长的值，同时也是人口死亡的值，生与死的绝对值是相等的。按照旧的土葬陋俗，死亡的人不仅会象活人一样分享着人类赖依生存的自然环境而且更为严重的是严重污染着自然环境中的水、土壤、空气等要素，加剧自然环境质量的下降。如果没有一套节俭、文明、科学的殡葬方式，任其死人吞噬和污染人类自然环境，"死人"吃活人就不再是危言耸听的告诫而将成为现实。
2．体处理方式与自然环境
在当今世界任何一项环境要素都有着被污染的可能，其中最突出、最普遍的空气、水和土壤。据估计每年大气污染造成的经济损失为68.37亿元，水污染造成的经济损失为337亿元。固体废物造成的经济损失为146.5亿元。按我国每年死亡人口700万人计，以平均每人60公斤计算，全国每年就有42万吨的遗体做为固体废物污染着自然环境。土葬实际上是任其腐烂的尸体处理方法，据测定尸体腐烂有害时间长达20年以上。尸体腐烂的过程又对土壤、地下水和空气造成污染和传播的过程。虽然我们没能对每具尸体能污染多少土壤、多少水、多少空气进行测量与计算，但它对人类自然要素的污染则是肯定的。这正是我们努力倡导火葬的重要原因之一。
总之，自然环境在影响和制约着人类的社会生活的同时，人类的生产、生活又反作用于自然环境。这就要求我们推行殡葬改革，为我们的子孙后代保存一个良好的自然环境。
